Teambuilding Ardennen met overnachting

Tegenwoordig lijken de Ardennen en teambuilding bijna vanzelfsprekend bij elkaar te horen. Vraag een willekeurig bedrijf waar ze heen zouden gaan voor een actief weekend, en negen van de tien keer klinkt hetzelfde antwoord: de Ardennen. Maar dat is natuurlijk niet altijd zo geweest. Het verhaal begint een paar decennia terug, ergens in de jaren zeventig en tachtig. Bedrijven begonnen toen langzaam in te zien dat personeel meer nodig had dan alleen een goed bureau en een loonstrook. Het werktempo lag hoog, de kantoren waren formeel, en productie draaide op volle toeren. Werkgevers zochten naar manieren om hun mensen ook buiten die muren dichter bij elkaar te brengen. En waar kon dat beter dan in de natuur? De Ardennen, met hun bossen die bijna eindeloos lijken, kronkelende rivieren en heuvels die je dwingen om samen door te zetten, bleken de perfecte omgeving. Weg van vergaderzalen en telefoons, en midden in een landschap dat je automatisch samen laat werken. Zo groeide het gebied stap voor stap uit tot dé plek waar teams zichzelf en elkaar opnieuw konden ontdekken. De eerste programma’s waren eenvoudig en vaak sportief: wandeltochten, oriëntatielopen en kano-tochten. Het idee was dat collega’s samen door de natuur moesten trekken en elkaar zo beter leerden kennen. In de jaren negentig kreeg het fenomeen een vlucht: survivaltochten en avontuurlijke weekends in de Ardennen werden razend populair. Het was de tijd waarin “outdoor training” en “survivalweekend” hippe begrippen werden. In de beginjaren draaide een teambuildingweekend in de Ardennen vooral om spierballen en lef. Klimmen, abseilen, speleologie – dat soort werk. Spannend, maar vaak ook behoorlijk uitputtend. Langzaam schoof de nadruk echter op. Het ging niet meer alleen om wie het snelst een rotswand op kon, maar om hoe je samen een probleem oplost of elkaar letterlijk en figuurlijk overeind houdt. Instructeurs begonnen programma’s te bedenken die méér deden dan adrenaline pompen. Een vlot bouwen werd ineens een lesje in vertrouwen. Een hindernis samen overbruggen bleek een oefening in leiderschap en slimme communicatie. En ja, dat voelde vaak net zo waardevol als het avontuur zelf. Vandaag de dag zijn de Ardennen een synoniem voor teambuilding in alle soorten en maten. Je kunt er nog steeds mountainbiken of kajakken tot je armen moe zijn, maar net zo goed een creatieve workshop volgen of samen de keuken induiken voor een culinaire ervaring. De kern is hetzelfde gebleven: weg van de werkvloer, samen in een andere omgeving, en daar ontdekken hoe je elkaar op een andere manier leert kennen. Alleen zijn de programma’s nu moderner, strakker georganiseerd en vaak helemaal afgestemd op de doelen van een bedrijf. Wat al die jaren overeind is gebleven, is de kracht van de omgeving. De natuur van de Ardennen dwingt je om te vertragen, uit je comfortzone te stappen en met elkaar de elementen te trotseren. Juist die setting maakt dat teambuilding hier al decennialang zo succesvol is. Het is meer dan een trend geworden: het is een traditie die telkens nieuwe generaties werknemers dichter bij elkaar brengt.